프리미엄 중식당 ‘마오’ 목동점의 라즈꽃게는 중국 사천 요리의 특징인 '마라'의 풍미를 꽃게에 접목한 요리다. 닭고기를 사용한 '라즈지'에서 변형된 것으로, 라즈지 특유의 강렬한 맛과 향을 꽃게와 함께 즐길 수 있는 것이 특징이다.

'마라'는 맵고 뜨거운 '라'가 결합된 맛이다. 중국본토에 비해 한국인의 입맛에 맞춰 적당히 매운 맛이다. 매운 맛은 마른 고추에서 나온다. 고추를 통째로 튀기듯이 볶아내어 강렬하고 화끈한 매운맛을 더한다. 요리 전체에 마른 고추가 쌓여 있는 것이 라즈 요리의 시각적인 특징이다.

꽃게를 먹기 좋은 크기로 손질한 후 전분을 입혀 기름에 바삭하게 튀겨낸다. 이렇게 튀긴 꽃게는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감을 가진다. 튀긴 꽃게와 마른 고추, 생강, 파, 마늘 등의 향신료를 함께 센 불에서 빠르게 볶아냅니다. 이 과정에서 꽃게에 향신료의 풍미가 배어들고, 짭짤한 맛이 더해져 술안주로도 훌륭하다. '라즈지'처럼 꽃게를 찾기 위해 산더미 같은 고추와 화자오를 헤쳐가며 먹는 재미도 이 요리의 독특한 매력이다.

 라즈꽃게와 수정방 백주의 페어링은 중국 사천 요리와 백주의 전형적인 궁합을 보여준다. 이 두 가지가 잘 어울리는 이유는 서로의 맛을 해치지 않고 오히려 시너지를 내기 때문이다.

라즈꽃게는 튀기고 볶는 조리 과정으로 인해 기름기가 많다. 고량주와 같은 백주는 알코올 도수가 높아 기름기를 효과적으로 분해하고 입안을 개운하게 만들어 준다. 마치 고기와 와인의 조합처럼, 수정방의 높은 알코올은 라즈꽃게의 기름진 맛을 중화시켜 느끼함을 잡아주고 밸런스를 맞춰준다.

수정방은 복합적이고 깊은 과일 향, 곡물 향을 가지고 있다. 이러한 향은 라즈꽃게의 매운맛과 충돌하기보다 오히려 매운맛 뒤에 숨어 있는 꽃게의 고소한 맛과 향신료의 풍미를 돋보이게 해준다. 얼얼한 마라 맛이 사라진 후 입안에 남는 백주의 향은 요리의 여운을 길게 만들어 준다.

라즈꽃게의 강렬하고 기름진 맛을 수정방 백주의 깔끔하고 부드러운 알코올이 씻어주고, 복합적인 향이 맛의 층을 더해주는 이상적인 페어링이라고 할 수 있다.