이홍란 팀장은 샘표 연구소 '우리맛연구중심' 소속으로 전 세계 누구나 우리맛을 쉽고 맛있고 건강하게 요리할 수 있도록 장을 비롯한 한국 식재료와 조리법을 과학적으로 연구해왔다. 다년간 레시피 개발, 해외 식문화 조사, 국내외 유명 셰프 협업 등을 통해 우리 장과 K푸드의 글로벌 경쟁력 확보에 힘썼다.

특히 장 담그기를 포함한 요리 시연과 인문학적·영양학적 해석을 결합한 강연으로 주목받았다. 아이부터 어른, 외국인까지 참가자의 눈높이를 고려한 맞춤 강연을 진행해 우리맛을 일상에서 직접 요리할 수 있도록 기여한 점이 높은 평가를 받았다.

이번 수상은 개인의 성과를 넘어 한식의 근간인 장과 콩 발효에 대한 관심을 높이고, 국내외에서 우리 장을 쉽게 즐길 수 있는 방법을 제시해온 샘표의 노력이 인정받았다는 점에서 의미가 크다.

샘표는 '된장학교'를 통해 2만여 명의 수강생을 배출했으며, '우리맛 발효학교'로 발효의 가치를 다양한 관점에서 전달했다. 2010년부터 추진한 '장 프로젝트'를 통해서는 스페인 요리과학연구소 알리시아와 협업해 세계 각국 요리에 어울리는 150여 개 장 레시피를 개발했고, 해외 대학 강연으로 2년간 1600여 명의 외국 학생과 소통했다.

2018년 뉴욕에 연 연두 컬리너리 스튜디오에서는 미주 지역 유명 셰프들과 장 워크숍을 진행하며 50여 종의 레시피를 선보였다. 10년 이상 축적한 700여 가지 요리 솔루션은 '새미네부엌 플랫폼'을 통해 공유되고 있다.

2023년부터는 전국 초등학교 온라인 쿠킹 클래스 '즐요일(즐겁게 요리하는 날)'을 운영 중이다. 이 팀장이 강사로 활약하는 이 프로그램에는 현재까지 전국 51개 초등학교 3000명 이상의 어린이가 참여했다.

이홍란 팀장은 "이번 수상은 샘표가 오랜 시간 한국 식문화 발전을 위해 이어온 활동이 인정받은 결과라 더욱 뜻깊다"며 "앞으로도 더 많은 사람이 우리 장과 발효, 우리맛의 가치를 이해하고 즐길 수 있도록 연구와 현장 활동을 지속하겠다"고 밝혔다.